Visit Åland har, tillsammans med branschen, lyft fram en lång rad punkter som gör Åland unikt. Förutom småskaligheten nämns bland annat det geografiska läget mitt i Norden, naturen, sjöfarten och taxfreen. 
Turismen är den snabbast växande näringen globalt sett. 
– Den har ökat i två decennier och fortsätter att göra det, säger Visit Ålands vd Lotta Berner Sjölund.
Nya resebeteenden
Men för Finland är det tufft. Tappet inom turismen beror på att inrikesresandet minskar, men även på att antalet inresande, bland annat från Ryssland, har gått ned.
Visit Åland noterar också en för landskapet negativ utveckling.  
– I sämre konjunkturlägen har man tidigare rest mer inrikes, vilket har gynnat Åland. Men så är det inte längre.
2009 nåddes kulmen när det gäller antalet inresande till Åland. Sedan dess har främst kryssningsresenärerna blivit färre. 
– Våra besökare är färre i dag, men de lämnar mera efter sig. Landkonsumtionen ökar. Så när vi bara tittar på inresandesiffror så får vi inte rätt uppfattning, säger Lotta Berner Sjölund. 
Nya tider
Generationsskiften, utmaningar inom stuguthyrningen, och anpassningen till den digitala utvecklingen bidrar till att Åland nu befinner sig i ett brytningsläge.
Till utmaningarna hör också att delar av Åland är otillgängliga för turister och att priserna är höga. Men 25 procent av medlemmarna ser ändå positivt på framtiden. 
I rapporten konstateras att Åland bör ha en viss utvecklingstakt för att hänga med konkurrenterna. Då är Ålandsbilden är viktig. 
– Vilka ledord vill vi förknippa med vår image? Vi har inte en så stark bild som vi borde ha, säger Lotta Berner Sjölund. 
Andra hot mot turismnäringen är att konkurrenterna utvecklas snabbare, att färjornas tidvis negativa publicitet kastar en skugga över det åländska varumärket samt en kortare högsäsong. 
Av regional vikt
I rapporten lyfts också turismens betydelse för Åland fram. Näringen sysselsätter hela 20 procent av de som jobbar i den privata sektorn. 
– Turismen är viktigare för Åland än den är för Finland och Sverige. 
Rapporten presenterades vid Visit Ålands årsmöte i torsdags. I den nya styrelsen sitter Terese Flöjt (ordförande), Maria Häggblom, Mattias Eriksson, Thomas Strandvik, Satu Numminen, Gustaf Eklund (ny) och Maria Hellman-Aarnio (ny) samt suppleanterna Anna-Theresa Nordlund och Hanna Hagmark-Cooper (ny). 

Annika Kullman