Steivi Palmets barndomsdröm var att bli modedesigner. Hon ritade och var kreativ.

– I något skede ville jag bli it-utvecklare. Nu är min passion inom turism och grit:lab, säger hon med eftertryck.

Sedan flytten till Åland 2019 har Steivi gått från att inte ha kunnat svenska alls och jobbat med städning till att ha lärt sig svenska, fått jobb på Ålands Penningautomatförening (Paf), studerat företagsekonomi och startat eget företag. Nu är hon precis där hon vill vara, inser hon.

– Det är en blessing (välsignelse, reds anm.) att kunna göra det du vill göra, säger hon och ursäktar att det blir lite svengelska i konversationen. Hon backar bandet och berättar om vad hon jobbade med i Tallinn.

– Jag jobbade som Visual Merchandiser, skapade utformningen av butiker. Jag jobbade med Zara, HM, Debenhamns.

Och så mötte Steivi kärleken – på internet – i form av en österbottning som bodde på Åland, numera hennes sambo.

– Jag visste ingenting om Åland. Jag trodde att det låg jättelångt borta. När det var dags att träffas kollade jag var på kartan det låg. Vi bestämde oss för att träffas i Helsingfors. Efter det ändrade allt!

Genast förtjust

Första gången Steivi kom till Åland var det februari och hon blev förtjust direkt.

– Det var kallt … Men naturen!, utbrister hon och beskriver uppväxten i Tallinn med mestadels höga stenhus från Sovjettiden och utan naturen så nära inpå.

– Det kändes som om jag hade hamnat i paradiset. Allt var härligt. Jag har hittat mitt ställe. Förstås var det ett jättestort steg att lämna allt. Vad skulle hända om det inte funkade? Skulle jag åka tillbaka till Estland och bygga upp allt igen?

Men allt gick väl. Ganska snabbt efter det där februaribesöket gick flyttlasset.

– Någon dag innan midsommar. Jag kunde inte svenska, men jag hittade ett jobb på Feja som städerska. Sedan fick jag jobb på Åland Post.

Samtidigt som Steivi jobbade lyssnade hon på Youtube för att lära sig svenska. Efter ett år kände hon att det var dags att börja prata svenska också. Hon sökte en intensivkurs på Medis och fick ett sommarjobb på Knorring, just för att vara tvungen att också prata språket.

– Det finns så många svenska dialekter. Svenskarna säger ”aa”, i stället för jo. Menade de ja eller nej? Sådana stunder blev jag helt röd i ansiktet. Men det var jättebra praktik, säger hon och berömmer också den intensivkurs hon gick på Medis och rekommenderar den till alla som flyttar till Åland.

Dessutom var det viktigt för Steivi att ha sina svenskkunskaper svart på vitt för att kunna studera vid Högskolan på Åland.

– Jag ville studera företagsekonomi. Jag började i Estland, men slutförde dem inte där, och tänkte att jag kunde fortsätta här.

Utvecklar konceptet

Nu har Steivi bara lite kvar på sitt examensarbete. Under resans gång har hon även startat ett eget företag: Åland Tours.

– Jag tycker att det finns så många fina platser på Åland. Om jag var en turist som besökte Åland skulle jag uppskatta om det fanns ett företag som erbjöd turer med olika guider så att jag fick se det mesta. Därför bestämde jag mig för att ge det ett försök och se vart det skulle ta mig. Med hjälp av min sambo satte jag upp en hemsida och snart fick jag de första kunderna. De var glada och tacksamma. Det gav mig motivation att fortsätta.

Steivi erbjuder olika varianter av turer och samarbetar bland annat med Ålands guider, och andra olika åländska partners. Samtidigt jobbar Steivi på Paf. Turistsäsongen är så kort.

– Jag behöver den säkerheten. Men även om det inte är turister på Åland nu så förbereder jag mig inför nästa säsong. Jag har stora drömmar och jobbar varje dag för att komma närmare mina mål. Jag tror att jag genom att jobba hårt, hängivet, kan fortsätta växa och erbjuda fantastiska upplevelser för våra kunder, säger hon och berättar vidare om allt från vikten av att också jobba hållbart till att ständigt söka just nya samarbetspartners.

Inom Paf började hon som Chat host på den estniska sidan 2020, precis i samma veva som hon fick sonen Noah.

– Jag tänkte när jag flyttade hit att det skulle vara roligt att jobba på Paf. Jag fick nej flera gånger. Men när tjänsten som Chat host på den estniska sidan kom fick jag det.

Det passade perfekt när hon i övrigt var hemma med en liten bebis.

– När Noah började på dagis var det dags att byta jobb. Då behövde jag jobba dagtid i stället. Precis då utlyste Paf ett jobb som Responsible Gaming Specialist. Allt hände med perfekt tajming.

Steivi säger att hon har märkt att om man bestämmer något – då ger livet en de möjligheterna.

– Jag ville inte lämna Paf.

Steivi fick jobbet, ett vikariat för en mammaledighet. Det här var ett helt nytt arbete för henne. Hon jobbade med det ett år.

– Jag lärde mig jättemycket. Det var en spännande och utmanande resa. Jag hade förmånen att jobba med varierande projekt. Det fick mig att växa professionellt.

Och så fick hon möjlighet att börja jobba som Community Manager på grit:lab.

– Efter att jag hade organiserat en utomhusaktivitetsdag för en grupp studenter som var på Åland senaste vår, säger hon om sitt engagemang som då skedde genom Åland Tours.

Bor i drömhuset

Tidigare har Steivi haft en tacksamhetsburk där hon varje dag lade en lapp där hon hade skrivit det hon kände sig tacksam över just den dagen. Hon menar att det kan ta lite tid innan reflektionerna kommer allt mer naturligt.

– Som att man har en varm säng, att man kan prata och höras, har hälsan, mat …

Nu har hon i stället månatliga utmaningar.

– Jag har en lista med olika utmaningar, och så väljer jag olika därifrån.

Februari har exempelvis varit en tacksamhetsmånad för henne. Hon är dedikerad och tror på det. På hennes lista över utmaningar finns även sådant som att vara sockerfri eller alkoholfri en månad. Eller att vakna klockan fem på morgonen och göra yoga eller meditation. Steivi har också bland annat skapat änglar av ylle med kristaller i sig. Hon är övertygad om att olika kristaller har olika egenskaper.

– Om du tror finns det också magi.

Sedan ett par veckor tillbaka bor Steivi med familj i ett hus på Järsö.

– Det här är mitt drömhus. På ett berg, vid vattnet, med skog runt omkring, men inte isolerat. Jag har alltid drömt om kvällssol. Nu har jag det! Jag älskar solnedgångarna här på Åland.

Det här huset är så stort att det finns rum för alla, även när familjen från Estland kommer på besök.

– Som Harold Arien säger: ”And the dreams that you dare to dream really do come true”, säger hon och refererar till låttexten Over the rainbow.

Bästa beslutet

Under sin lediga tid leker Steivi med sonen eller jobbar med Åland Tours. Dessutom jobbar hon med sitt examensarbete.

– Är det soligt måste jag var ute. Jag älskar att promenera i naturen, att resa och att upptäcka nya länder och kulturer. Det är viktig att fara bort ibland och så är det skönt att komma tillbaka. Jag är tacksam för allt jag har i livet. Det kanske skulle vara roligt att resa mer, men jag tycker att allt har sin tid. Balansen i livet.

– ”Fun and hard work goes together”, och allt har sin säsong, säger hon och tillägger att det här med att upptäcka nya platser och saker kan vara en obeskrivlig källa till inspiration och personlig utveckling, medan återvändandet hem kan erbjuda en känsla av grundande och uppskattning av den åländska skönheten.

Trots att hon har bott på Åland sedan 2019 tycker hon att det har hänt så mycket att det känns som om det har gått tio år sedan flytten. Så ofta Steivi kan åker hon till Estland. Det blir i snitt en gång var tredje månad. På frågan vad hon saknar från Estland, säger hon:

– Mina två tonåringar. De bor med sin pappa. Jag försöker besöka dem så ofta jag kan. I april kommer de hit. Vi har också planerat att göra en resa tillsammans i vår. Bara vi tre tillsammans. När jag åker till Estland är det alltid så många andra personer med.

Även om Steivi inte ser sina äldsta barn varje dag, säger hon att det viktigaste för henne är att de mår bra och håller kontakten.

– Även om det kan bli nedslående att missa det som händer i mina barns liv så är jag tacksam över den starka och förtroendefulla relationen vi har. Jag är redo att göra vad som krävs för att stötta dem och för att bibehålla det bandet, även om det betyder att vi fysiskt är åtskilda i perioder. Jag är också tacksam över de olika appar och tekniken som finns i dag och som gör så att vi kan hålla daglig kontakt, trots avståndet mellan oss.

Steivi tror att det finns en mening med allt som händer.

– Men vi har också en viktig roll i hur vi ser det. Positivt eller negativt. Att vi gör det bästa av det. Om jag inte hade tagit beslutet att flytta till Åland hade jag inte haft Noah heller. Och inte Åland Tours eller grit:lab. Allting händer av en mening!

– Det var ett av mina bästa beslut i livet! Jag hittade kärleken och mitt ställe i livet.