Att vi behöver välfungerande flygförbindelser till både öst och väst är ingen nyhet, det är en pågående diskussion sedan många år tillbaka som de flesta är rörande överens om.
I nuläget är det Amapola och Finnair som flyger till Mariehamns flygplats. Det är något att vara tacksam över som ö-bo. Flygförbindelser till Sverige och Finland är inte bara viktiga för den enskilda individen som enkelt och snabbt behöver ta sig ut i världen, utan också för näringsliv, sjukvård och turism. Goda flygförbindelser kan sätta Åland på kartan som destination, medan dåliga förbindelser kan göra att vi går miste om möjligheter.
Förra veckan delade Ålands riksdagsledamot Mats Löfström med sig av ett möte med Finnair i sociala medier. Mötet handlade om hur man kan utveckla och förbättra flygtrafiken till och från Mariehamn, en ständigt aktuell fråga som alltid bör lyftas och som Finnair definitivt borde se över.
Mats Löfström framhöll hur viktigt, och enligt honom realistiskt, det är att få på plats bättre tidtabeller och tidtabeller som inte ändras hela tiden. Finnair lovade honom att de skulle se på det. Som han skrev i sitt inlägg kan detta på sikt öka efterfrågan vilket kan möjliggöra för flera flygturer mellan Åland och Finland. Det kan behövas med tanke på att det ibland flygs via Stockholm för att ta sig till Åland från Finland. Bara se på Ålandsminister Anna-Kaisa Ikonen som gjorde detta under sitt senaste besök till Åland. Det är inte hållbart på något plan.
Med detta i åtanke är det bra att veta att flygförbindelserna tas på allvar av de som har makten att påverka. Förutom Mats Löfström skickade Visit Åland och Ålands Näringsliv i mars en gemensam skrivelse till landskapsregeringen (LR) om behovet av fler avgångar till överkomliga priser samt enklare bokningsmöjligheter.
Föreningarna är nöjda med de regelbundna flygtiderna till och från Stockholm med Amapola men påpekade att det är desto svårare att hitta resorna om man inte vet att det är Amapola som opererar linjen. Det är en god poäng som bör tas i beaktande om LR förlänger avtalet med Amapola som går ut den 30 september. Förbindelserna till Finland är i nuläget desto sämre med ett fåtal kostsamma avgångar per vecka.
Hållbarhetsaspekten är självklart något som måste stå högt på agendan när det framöver diskuteras flygförbindelser till Åland. Det är därför glädjande att LR förra året, som första regering, ingick ett avtal med Heart Aerospace som är en pionjär inom elflyg. Det är helt rätt väg att gå. Förhoppningsvis kan det första elflyget lyfta från Mariehamn 2028, 100 år efter att det första kommersiella flyget gick till Åland.
Det räcker inte med ett kommersiellt charterflyg till Grekland vid ett engångstillfälle. Åland förtjänar mer än så. Vi förtjänar regelbundna avgångar dagligen som kan bokas enkelt och smidigt till rimliga priser via de stora bokningssidorna.
Och framförallt förtjänar vi kontinuitet med flygbolag som jobbar långsiktigt och därmed kan etablera sig som viktiga och välkända aktörer som förenklar och förbättrar kommunikationerna till Åland.
Tara Bamberg
