Högskolan på Åland ska medverka i EU:s nya satsning på att skapa allianser mellan olika lärosäten. Högskolan är närmare bestämt en del av alliansen EUNICoast (se faktatexten), vilket enligt Johanna Mattila kan leda till en omvälvande förändring och bli det största som någonsin hänt högskolan.

Eftersom Europas konkurrenskraft bedöms ligga i utbildning och kunskap vill EU ge sig in på utbildningens område i större utsträckning än i dag. Ett sätt att göra det är genom gemensamma utbildningar på EU-nivå.

– Det är det långsiktiga målet även om det inte är tydligt utskrivet än, säger Johanna Mattila.

Europauniversitet

Nu har 64 allianser bildats av mer än 560 olika högskolor och universitet. Det motsvarar 16 procent av institutionerna för högre utbildning i Europa.

– Det blir inte fler. Vi kom med i den sista omgången. Det är stort att Åland får vara med och utveckla utbildningsväsendet på EU-nivå när vi är en av de minsta högskolor som över huvud taget existerar.

Allianserna har fått fyra års finansiering av EU. Sedan får man ytterligare två år.

– Tanken är att de flesta av allianserna ska bli permanenta konstellationer som riktiga Europauniversitet.

1,4 miljoner euro

EUNICoast, som Högskolan på Åland ingår i, består av 13 universitet och högskolor som alla har anknytning till kustområden eller öar. Man ska skapa gemensamma kurser, studieprogram och forskningsprojekt samt utbyta både personal och studerande.

Högskolan på Åland har fått 1,4 miljoner euro för sin medverkan under den första perioden.

– Det är för att anställa personer med större roller och för nätverkande och resor.

Lokala samarbeten ska också ingås, i syfte att förstärka olika aspekter av lokalsamhället.

– Det är jättebra att alla frågor som EUNICoast ska fokusera på redan finns i våra utbildningsprogram och fokusområden för forskning och utveckling. Nu får vi tolv kumpaner med motsvarande frågeställningar, utmaningar och möjligheter.

I framkanten

Projektfinansieringen gäller från den första januari nästa år.

– Men alliansen har redan organiserat sig. I slutet av september hade vi en online-konferens där pågående projekt presenterades.

Projektet ska bestå av fem arbetspaket.

– Vi vet inte om vi ska vara med i alla. Men vi har ansvar för kontinuerligt lärande i paketet som gäller utbildning. Det är bara hos oss som den typen av verksamhet som Öppna högskolan bedriver finns.

Att fortsätta att lära sig saker livet ut blir allt viktigare, säger Johanna Mattila.

– Det är mycket spännande för oss att vi ligger i framkanten med det.

Den 5 november har alliansen sin officiella projektstart.

– Vi är alla väldigt ivriga och glada för det här. Det kommer att betyda väldigt mycket för hela Åland.