Finland med 5,5 miljoner invånare har i dag samma utmaningar med kommunikationerna och konkurrenskraften som vilken ö som helst. Som snabbast tar det cirka 12,5 timmar att åka med bil och färja från Helsingfors via Åland till Stockholm inklusive incheckning. Missar man en färja så förlängs restiden ofta till närmare 24 timmar. Medelhastigheten för att ta sig med färja mellan Finland och Sverige varierar således mellan 9-23 kilometer i timmen.
Tack vare Öresundsbro-tunneln och Bältbroarna-tunneln fick Sverige, med 10,5 miljoner invånare, fast förbindelse till Mellaneuropa dygnet runt sju dagar i veckan. I skrivande stund kommer man med bil som snabbast nästan till Nederländerna från Stockholm på 12,5 timmar enligt Google. När Fehmarn Bält-tunneln, som fått EU-finansiering, står klar 2029 förkortas restiden med ytterligare en timme.
Finland jobbar ständigt med att effektivisera kommunikationerna. Med hjälp av offentlig privat samverkan byggdes 76 nya broar, 14 tunnlar och ny väg mellan Lojo och Salo på drygt tre år. Denna satsning förkortade restiden med ca 15 minuter mellan Helsingfors och Stockholm.
För Finland var det en välsignelse att Estland, med 1,3 miljoner invånare, blev självständigt 1991. Tack vare stora satsningar på Via Baltica och frekvent kortruttstrafik med snabba färjor går numera runt två tredjedelar av biltrafiken från södra Finland med färja från Helsingfors till Tallinn. Mera lär det bli när färjornas kostnader för utsläppsrätter, som gynnar kortare rutter, får full effekt.
Dock är sträckan från Helsingfors via Baltikum till till exempel Nederländerna 400 kilometer längre än från Helsingfors via Åland till Nederländerna. Därtill kan kommunikationerna komma att strypas om Ryssland får för sig att täppa igen den smala Suwalki-korridoren. I och med Finlands Natomedlemskap har arbetet med tunnelprojektet mellan Tallinn och Helsingfors nu snabbats upp.
Planerna på att bygga bro och eller tunnel mellan Vasa och Umeå tappade styrfart efter det att den första etappen, Replotbron, stod klar. De geopolitiska förändringarna har dock resulterat i att förbindelsen nu är med i Finlands regeringsprogram. Staten finansierar som bäst en utredning om den ekonomiska nyttan med förbindelsen.
Genom att titta på kartan här intill kan var och en dra en egen slutsats om Finland behöver bättre kommunikationer via Åland.
Otto Hojar
