Tillgången till kollektivtrafik särskilt i Mariehamn har försämrats dramatiskt, särskilt under helgerna. Människor utan bil som behöver göra ärenden tvingas antingen ta dyra taxiresor eller stanna hemma. De som drabbas hårdast är barn, ungdomar och äldre som inte längre kan köra bil. För dem är en fungerande kollektivtrafik inte bara bekvämt, utan helt avgörande för deras frihet och självständighet. Det är orimligt att äldre ska känna sig isolerade eller vara beroende av dyra taxiresor för att klara sin vardag. Att familjer dessutom tvingas äga två bilar, några mopedbilar eller mopeder till barnen för att få vardagen att gå ihop är varken hållbart för plånboken eller för miljön.
Genom att satsa på kollektivtrafiken stärker vi samhällets jämlikhet och tillgänglighet, oavsett ålder eller ekonomiska förutsättningar.
Också näringslivet är beroende av goda kommunikationer, inte bara under vardagar utan även på helger och kvällar. Arbetstiderna har förändrats, och det är få som jobbar traditionella kontorstider. Samtidigt sker fritidsaktiviteter, kulturevenemang och shopping under kvällar och helger, vilket gör det ännu viktigare med tillgängliga transportalternativ. Med en utbyggd kollektivtrafik kan anställda lättare ta sig till sina arbeten, och besökare kan delta i stadens alla evenemang utan att behöva oroa sig för parkering, trafik eller dyra omkostnader. Det är inte bara privatpersoner som tjänar på detta, samhället som helhet sparar också stora summor på färre investeringar i parkeringsplatser och annan bilinfrastruktur. Ett samhälle som erbjuder smidiga och miljövänliga transportalternativ är också en mer attraktiv plats för både invånare och företag att etablera sig.
Vi står inför stora klimatutmaningar, och våra lokala val har större påverkan än vi kanske inser. Det pågår många lovvärda projekt för att rena Slemmern, men om vi inte tar itu med kärnan i problemet utsläppen från biltrafiken kommer dessa insatser att vara förgäves. Våra vattendrag visar redan oroväckande höga halter av föroreningar kopplade till just biltrafiken. Genom att satsa på kollektivtrafik kan vi minska bilberoendet, spara pengar för hushållen och göra en verklig insats för miljön. Färre bilar innebär också mindre buller och bättre luftkvalitet, vilket gör Mariehamn och resten av Åland till en trevligare och hälsosammare plats att leva på.
Det är dags att ge kollektivtrafiken de resurser den förtjänar. För de äldre som inte har råd med taxi, för ungdomar som vill aktivera sig på kvällarna, för näringslivets behov av effektiva förbindelser, och för oss alla som vill leva i ett hållbart samhälle. Åland behöver en kollektivtrafik som fungerar helt enkelt.
Jessy Eckerman (S)
